Hur många bofasta i smögen
Räkfisket i Norden har mycket gamla anor. I norra Bohuslän gjordes år försöksfisken i Gullmarn strax söder om Lysekil och började man använda små trålar efter segelfartyg. Bestånden i Gullmarn räckte inte långt så ett par båtar från Smögen började istället fiska på sitt hemmavatten. Yrkesfiskarna på Smögen var mycket innovativa och framgångsrika då de var inte främmande för att pröva nya redskap och idéer som kunde effektivisera fisket.
Världskriget medförde naturligtvis en nedgång i räkfisket men efter tog det åter fart. Smögenbåten LL 16 Vale var det första svenska fiskelag som började tråla räkor väster om Hållö och räkfisket hade nu utvecklats till ett verkligt havsfiske som fram i början av trettiotalet fortsatte ut i Nordsjön. Smögenfiskarna hade stora moderna konkurrenskraftigabåtar och fisket gav många arbetstillfällen, man lyckades så bra att räkan blev själva symbolen för hela ön.
År kom räkan med i kommunvapnet och färska Smögenräkor har därefter näst intill blivit synonymt med Nordhavsräkor. Under början av talet diskuterades flitigt hur föreningslivet på Smögen skulle kunna öka sina intäkter genom att tillvarata de möjligheter som den ökande turismen medfört.
Smögen - guide, sevärdheter, utflykter, boende
Att anordna festligheter låg i tiden och man förstod att det behövdes ett stort unikt arrngemang med dragningskraft för att få hit publiken. Smögenräkor var sedan tidigare ett välkänt begrepp och det som badgästerna förknippade med ön liksom det som väldigt många bofasta direkt eller indirekt försörjde sig på. En hyllningsfest för räkan under namnet Räkans Dag föll sig därför naturligt och arrangerades första gången sommaren Betongkajen vid Ringareskär utgjorde festplatsen och två dansbanor med orkestrar för såväl modern som gammal dans byggdes upp.
Liksom en stor scen för artistuppträdande. På lördagskvällen, som var den stora festkvällen, brukade festivalområdet fyllas av storleksordningen tiotusen besökare som dansade till den tidens välkända artister så som Sven-Bertil Taube. Söndagen som ovillkorligt följde var lugnare och mer av karaktären familjedag. Räkans Dags största publikmagnet var dock kröningen av Sveriges Räkdrottning som genomfördes i sammarbete med tidningen GT vars läsare fick rösta.
Själva kröningsuppdraget gick till kända profiler från radio, TV eller någon myndighet så som programledaren Lennart Hyland eller chefen för marinen, Amiral Åke Lindemalm. Som kröningsscen användes däcket på en fiskebåt, effektfullt dekorerad med fiskeredskap och flaggspel.
Att göra på Smögen – 15 Sevärdheter och aktiviteter
Kröningscermonin blev en stor grej och fick stort media utrymme. Ett år fick Smögen fint statsbesök av en Räkprincessa från Holland. Hon kom från fiskebyn Termunten där man hade en liknande festival som året därpå fick svarsbesök av Smögens Räkdrottning följt av en deligation från kommunen. Arrangemanget med Räkan i centrum som genomfördes tretton gånger blev en stor publik- och kassasuccé.
Med tiden urartade det dock och Räkans Dag genomfördes sista gången sommaren Den räkart som vi i Norden i gastronomiska sammanhang kallar räkor heter Nordhavsräka Pandalus Borealis och finns att tillgå i handeln årer runt. Räkor lever i stora stim över leraktiga mjukbottnar sedimentsbottnar vanligtvis på djup mellan och meter.
Smögenräkor
De räkor som säljs i handeln som färska är nästan uteslutande honräkor då räkorna sorteras efter storlek och dessa är större och således äldre honor. Efter sortering kokas de direkt ombord på fiskebåtarna och kallas därefter kokräk. De mindre hanräkorna, som ännu inte övergått till att bli honor, säljs okokta till konservindustrin som råräk. Under de kalla årstiderna anses färska räkor smaka bäst och är samtidigt som billigast vilket är en ovanligt trevlig kombination som naturligtvis är en direkt följd av tillgång och efterfrågan.
Rätt hanterade viker nyfångade räkor alltid in stjärten under ryggskölden när de kokas. Vidare är färska räkor av god kvalité hela med intakta spröt. De är aningen blanka på ytan och glider lätt isär från varandra och luktar inte annat än hav. De nyfångade räkorna är transparenta och färgen går från blekrosa till kraftigt röda nyanser. Vinterräkor är i regel förövrigt något blekare än räkor fiskade under sommarhalvåret.
De bleka är fångade på något grundare vatten och de kraftigt röda återfinns djupt då färgen beror på födan. Vid kokning får räkorna en fin jämn röd färg.